Histoire géologique des rochers

C'était il y a 25 millions d'années (ère tertiaire), la faille de la Durance d'axe Nord-Sud joue à nouveau et élève cette fois-ci le coté ouest (Forcalquier, Manosque, Apt). Contre cette élévation butent les anciennes rivières (appelées: paléo Durance, paléo Bléone, paléo Asse, paléo Verdon et une rivière qui venait de l'Estérel ...) plus au nord naissent les Alpes (Pelvoux, Queyras ... ) aussitôt attaquées par l'érosion. Ces blocs arrachés, roulés et devenus galets s'accumulent dans un delta de 60 km de long et de 30 km de large (zone du plateau de Valensole: Volonne, Digne, Riez, pont de Mirabeau) et sur des épaisseurs considérables (sommet du Rupt: 1400 m., Les Mées: 600 à 800 m.). Le calcaire dissout dans l'eau s'associe les cimente avec un grès très dur. La roche ainsi formée constitue le POUDINGUE. Ces dépôts s'arrêtent il y a environ 2 millions d'années. Au niveau du village des Mées, une zone de poudingue est beaucoup plus dure qu'ailleurs. Elle résiste à la fois à l'érosion (gel, pluie) et à la Durance qui coule à ses pieds et affouille le flanc ouest pour faire apparaître une paroi verticale. Les eaux pluviales dégagent les futurs ROCHERS. L'alternance de périodes glaciaires et de pluies diluviennes entraînent les blocs arrachés vers la Durance. Les eaux de ruissellement usent la roche en profondeur et agrandissent les fissures pré-existantes. Peu à peu les ROCHERS se transforment en PENITENTS. Aujourd'hui l'érosion continue même si elle est moins vive.