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L'AGRICULTURE AUX MÉES, IL Y A 7O ANS
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Il y a 70 ans, une monographie sur l'agriculture bas alpine était rédigée par les services agricoles départementaux.
La consultation de cet ouvrage va nous permettre de voir comment aux Mées, la vie rurale et agricole était présente. À partir de cet «état des lieux », nous pourrons en mesurer l'évolution jusqu'à aujourd'hui.
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LA POPULATION | Retour en haut de page |
Le département est en pleine dépopulation, la commune des Mées est pratiquement à son taux le plus bas. En 1926 :
La commune des Mées en 1929 est sensiblement à sa population minimale (1931 avec 1 380 habitants). Il est évident qu'un pays qui se vide de la moitié de ses habitants change de paysage, mais quand c'est un journaliste parisien qui en fait le constat et qui en tire les conclusions, ça ne manque pas d'intérêt, (les choses aujourd'hui encore, n'ont pas beaucoup changé quand une certaine presse parisienne raconte notre pays) ça devient sidéral. «... les photographies agrandies de la lune donnent l'image mélancolique et presque exacte des paysages bas-alpins. A perte de vue pas un hameau, quelquefois sur un piton, une masure achève de s'écrouler et un aigle plane en pleine lumière méditerranéenne, radieuse et dérisoire au-dessus d'un pays qui se meurt (…)».
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ETAT DES LIEUX | Retour en haut de page |
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«Ce département se meurt pour des causes multiples, à la fois pitoyables et regrettables. Le sol n'est pas le seul coupable, il faut avoir le courage de l'affirmer. (...). Aujourd'hui, horreur générale de l'initiative et des responsabilités, dédain de l'agriculture, effroi des risques qu'elle entraîne. Exister maintenant dans les villes en étant assuré d'un salaire même très humble, voilà le rêve du jeune bas-alpin. (...) L'harmonie entre le rural et le sol est rompue dans les Basses-Alpes, et la nature a vaincu l'homme trop civilisé, qui aurait dû se conserver un peu barbare dans sa montagne. (...) » G. Geniaux. Un département en péril. Revue de Paris 1923 L'auteur de la monographie y va aussi de son appréciation qui est tout à fait différente: «Celui ci est un département pauvre de richesses terriennes, mais combien riche d'actions, d'efforts opiniâtres et de vertus»
Dans la région moyenne Durance, on pratique un assolement triennal pommes de terre/blé/orge ou avoine. De plus, les prairies artificielles (luzerne) sont présentes et reviennent à plus long terme. Le vignoble occupe des superficies importantes Les exploitations moyennes pratiquent des cultures plus exigeantes en soins: pois, haricots, melons. Nous dirions maintenant des cultures à plus forte valeur ajoutée. Les petites exploitations dans le même esprit se sont orientées vers les légumes de plein champ, les porte-graines (semences). Sur les terrasses, on retrouve l'olivier et l'amandier. Enfin, les arbres fruitiers occupent une place très importante avec des débouchés sur le littoral, Paris, l'Angleterre et la confiserie. Il existait d'ailleurs aux Mées une petite usine de production de fruits confits qui a fermé en 1914. L'élevage est peu présent, à part les ovins, et déjà, a diminué régulièrement. Toute cette agriculture repose sur des hommes et sur leurs familles, elles sont fortement attachées au sol qu'elles possèdent. Sur le domaine la famille entière travaille et vit.
Commune à vocation agricole marquée, Les Mées et son terroir varié autorisent de nombreuses productions. En effet, les terres de la vallée sont irriguées, les terrasses sont au sec, les hautes plaines au sec également sont semblables aux terres du Plateau de Valensole.
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LES PRODUCTIONS AGRICOLES | Retour en haut de page |
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Que pouvons-nous dire des productions de cette époque? Les céréales Le froment (blé tendre) domine avec plus de 80 % de la surface en céréales. Les rendements de 12 à 15 quintaux/ha sont dans la moyenne de la petite région. Le blé dur n'a pas encore fait son apparition.
La pomme de terre
Les légumes
La lavande
Les semences |
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INVENTAIRE DES PRODUCTIONS AGRICOLES | Retour en haut de page |
| INVENTAIRE DES PRODUCTIONS AGRICOLES | Surface en ha | Quintaux | Rendement Qx |
| CEREALES | |||
| Froment blé hiver | 570 | 8480 | 14,9 |
| Orge printemps | 62 | 929 | 15,0 |
| Avoine hiver | 53 | 636 | 12,0 |
| Seigle | 0 | ||
| TOTAL | 685 | ||
| TUBERCULES RACINES | |||
| Pomme de terre | 26 | 4591 | 176,6 |
| Betteraves fourragères | 7 | 1931 | 275,9 |
| TOTAL | 33 | ||
| LEGUMINEUSES GRAINES | |||
| Ers | 2 | ||
| TOTAL | 2 | ||
| LEGUMES PLEIN CHAMP | |||
| Ail | 0,75 | 10 | 13,3 |
| Asperges | 1 | ||
| Carottes | 2 | 20 | 10,0 |
| Choux | 3 | 400 | 133,3 |
| Choux-fleurs | 1 | ||
| Courges | 5 | ||
| Poireaux | 1 | 40 | 40,0 |
| Pois en casse | 3 | 20 | 6,7 |
| Haricots verts | 2 | 100 | 50,0 |
| Oignons | 2 | 100 | 50,0 |
| Tomates | 3 | 200 | 66,7 |
| Melons | 4 | ||
| Fraises | 1 | ||
| TOTAL | 28,75 | ||
| PLANTES AROMATIQUES, MÉDICINALES, PARFUMS | |||
| Lavande naturelle | 190 | ||
| Lavande cultivée | 1 | 50 | 50,0 |
| Tilleul | 1 | ||
| TOTAL | 2 | ||
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Les fourrages Principalement irrigués avec notamment de la luzerne. Ils sont nécessaires en partie pour l'alimentation des animaux de trait.
La jachère |
INVENTAIRE DES CHAMPS | Retour en haut de page |
| INVENTAIRE DES CHAMPS | Surface en ha | Quintaux | Rendement Qx |
| SEMENCES | |||
| Betteraves | 10 | 60 | 6,0 |
| Carottes potagères | 17 | 141 | 8,3 |
| Radis | 23 | 78 | 3,4 |
| TOTAL | 50 | ||
| PRAIRIES ARTIFICIELLES TEMPORAIRES | |||
| Luzerne | 130 | ||
| Sainfoin | 47 | ||
| TOTAL | 177 | ||
| FOURRAGES ANNUELS | |||
| Vesce | 10 | ||
| Pois | 10 | ||
| Citrouille fourragère | 4 | ||
| TOTAL | 24 | ||
| JACHERES | 150 | ||
| PRAIRIES NATURELLES | |||
| Prés naturels fauchés irrigués | 65 | ||
| Prés naturels fauchés au sec | 4 | ||
| TOTAL | 69 | ||
En 1929 la production du département est insuffisante et la population est obligée d'acheter à l'extérieur. La commune des Mées avec 235 ha est au 3ème rang du département (4381 ha au total). Le village abrite de nombreuses caves dans son sous-sol, témoin d'un passé viticole intense et la réputation du vin des Mées a largement débordé le cadre local (Voir Le vin aux Idées-les Amis des Idées Oct 1985). La création des caves coopératives (Oraison viendra en 1933) a stoppé la vente directe des raisins de vendanges. Après le passage du phylloxera dans la seconde moitié du XIXe siècle, les viticulteurs ont replanté des vignes greffées, soit de greffons hybrides (par exemple Couderc 7120...), soit de greffons français (par exemple Aramon, Alicante, Carignan, Cinsault...) Les cépages les plus représentatifs, Aramon, Alicante, Clairette, Grenache.
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| INVENTAIRE DES VIGNES | Surface en ha | Rendement (hl vin/ha) | Nouvellement plantées non productives | 10 |
| VIGNES EN PRODUCTION | ||
| Raisins de table | 1 | |
| Raisins vendanges, plants greffés | 144 | 30 |
| Raisins vendanges, plants directs | 80 | 30 |
| TOTAL | 235 | |
Avec 800 pommiers en 1929 (ce qui actuellement représente à peu près le nombre d'arbres pour un hectare) la commune ne se situe que dans la moyenne. Depuis les années 80 on trouve aux Mées la plus grande surface de pommiers des Alpes de Haute Provence. En 1929 les variétés les plus répandues sont : Reinette du Canada, Cerveau, Champ Gaillard, Bouquepreuve, Calville rouge et blanche, Pointue de Trescléoux... A part la Reinette du Canada ces variétés ne se trouvent plus en vergers de production. Pour toutes les espèces fruitières à cette période on se préoccupe des progrès à réaliser. « Il faudrait tailler régulièrement les arbres, appliquer des fumures équilibrées et complètes, des traitements contre les insectes et les maladies cryptogamiques. Mais toutes ces améliorations dépendent du prix de vente des produits, de l'abondance et de la régularité des récoltes et de la main d'œuvre disponible qui devient de plus en plus rare dans le département. En ce qui concerne les nouvelles plantations, il n'est pas nécessaire de multiplier outre mesure le nombre de variétés, mais il est préférable d'en choisir 3 ou 4 au maximum parmi celles qui s'adaptent le mieux au climat, qui supportent les transports et qui plaisent au consommateur ».On ne saurait pas mieux dire en 1999.
Pour le pêcher, la commune avec 8500 arbres se situe au 2ème rang et les variétés plantées sont May Flower, Amsden, Précoce de Hale, Madeleine rouge, Willermotz, Pêche de Brunet (peut être originaire du village de Brunet?), Tardive de Bilieu, Montreuil violet. La pêche des Alpes est très réputée et se vend dans les grandes villes. L'abricotier avec 8500 arbres (1er rang départemental) ; ces arbres peuvent être plantés en verger, mais aussi avec des cultures annuelles intercalaires, comme des vignes à raisins de table. Les variétés: Petit Alexandrin, Précoce d'Alexandrie, Luizet, Muscat, Poman rosé. Le cerisier, avec 2500 arbres (1er rang départemental) est planté en verger sur la commune. Les variétés principales: Bigareau, Cœur de Bœuf, Bigarreau Ordinaire, Bigarreau Napoléon, Bigarreau Blanc Précoce. L'amandier, avec 18000 arbres (5ème rang départemental) occupe une place importante sur les terrasses moyenne et haute de la Durance. On classe les variétés en trois groupes :
D'autres productions cognassiers, noyers, figuiers se trouvent sur la commune, certaines ont disparu des vergers, seul le noyer est encore présent aujourd'hui.
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INVENTAIRE DES VERGERS | Retour en haut de page |
| INVENTAIRE DES VERGERS | Arbres isolés | Surface ha | Nombre d'arbres | Production Consommée | Production de Vente | Production Totale Qx |
| Pommiers | 800 | 150 | 200 | 350 | ||
| Poiriers | 7 000 | 500 | 3 000 | 3 500 | ||
| Pêchers | 8 500 | 25 | 825 | 850 | ||
| Abricotiers | 0,5 | 120 | 5 | 5 | ||
| Cerisiers | 2 500 | 150 | 600 | 750 | ||
| Cognassiers | 1 500 | 20 | 280 | 300 | ||
| Amandiers | 18 000 | 850 | 850 | |||
| Châtaigniers | 40 | 6 | 6 | |||
| Noyers | 150 | 15 | 15 | |||
| Oliviers | 379 | 50 000 | 2 000 | 10 500 | 12 500 | |
| Figuiers | 1 000 | 50 | 50 | 100 | ||
| Groseilliers | 500 | 5 | 5 | |||
| Mûriers | 0 |
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Mûriers = 0, cela surprend. Les mûriers encore très nombreux en 1929, sont plantés en lisière des champs, sur les berges des canaux d'arrosages... et ne sont pas en verger. Comme nous le verrons plus loin il y a quelquefois des surprises dans les statistiques. |
LES ANIMAUX | Retour en haut de page |
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Dans les animaux utilisés pour les travaux des champs, nous trouvons chevaux et juments, l'ensemble des deux représentant 250 têtes. L'arrivée des tracteurs va entraîner la disparition totale de ce cheptel en environ 40 ans Il en sera de même pour les ânes et mulets, ceux-ci ne seront plus utilisés. Les Mées n'est pas un terroir d'élevage marqué, néanmoins ovins, caprins et porcins jusqu'aux années 80 ont toujours été présents dans les campagnes.. Les produits de la basse-cour outre l'alimentation de la famille offrent un complément de revenu par une vente des surplus. La production laitière est anecdotique, elle était consommée sur place.
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| INVENTAIRE DES ANIMAUX | Moyenne | |
| EQUINS | ||
| Chevaux | entiers 3 ans et plus, employés travail | 3 |
| hongres 3 ans et plus | 195 | |
| Juments | 3 ans et plus, poulinières et travail | 2 |
| exclusivement travail | 42 | |
| Poulains/pouliches | 1 à 3 ans | 7 |
| Chevaux | chez non agriculteur | 1 |
| TOTAL | 250 | |
| ASINS | ||
| Mulets/mules | 3 ans et plus | 35 |
| Anes | 3 ans et plus | 13 |
| Anesses | 3 ans et plus | 13 |
| Anes/ânesses | 1 à 3 ans | 2 |
| Anon de l'année | 1 | |
| TOTAL | 52 | |
| BOVINS | ||
| Taureaux | reproduction | 1 |
| Vaches | à lait | 17 |
| à l'engrais | 1 | |
| TOTAL | 19 | |
| OVINS | ||
| Béliers | 8 | |
| Moutons | 30 | |
| Brebis | 617 | |
| Béliers | nés en 1927-28 | 4 |
| Moutons | nés en 1927-28 | 344 |
| Femelles | nés en 1927-28 | 1100 |
| Agneaux/agnelles | nés en 1927-28 | 868 |
| TOTAL | 277 | |
| PORCINS | ||
| Verrat reproducteur | 3 | |
| Truies reproductrices | 36 | |
| Porcs | de plus de 6 mois | 137 |
| Porcs | de moins de 6 mois | 57 |
| TOTAL | 233 | |
| CAPRINS | ||
| Boucs | 4 | |
| Chèvres | 275 | |
| Chevreaux | 28 | |
| TOTAL | 307 | |
| BASSE-COUR | ||
| Poules | 5500 | |
| Oies | 30 | |
| Canards | 450 | |
| Dindes | 35 | |
| Pintades | 80 | |
| Pigeons | 1200 | |
| Lapins | 3500 | |
| TOTAL | 10795 | |
LES VERS À SOIE | Retour en haut de page |
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Comme cette production ne nécessite pas d'investissement si ce n'est le travail et que les mûriers sont encore nombreux on en trouve encore dans presque toutes les familles mais en petite quantité. Si le prix du cocon a déjà beaucoup diminué, le revenu obtenu si minime soit-il est toujours le bienvenu dans l'économie familiale. Voir le livre : Aux Mées quand on faisait des Magnans (Les Amis des Mées - 1984) ... voir ce livre...
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| INVENTAIRE DES VERS À SOIE | |
| Nombre de magnaneries | 93 |
| Graines mises en éclosoir (grammes) | 2 000 |
| Cocons pour la soie (kg) | 5 008 |
| Cocons pour la graine (kg) | 413 |
MARCHES ET FOIRES | Retour en haut de page |
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Les Mées comme nous venons de le voir est une commune agricole importante sur le plan départemental et plus particulièrement sur le carrefour Bléone-Durance. Cette importance justifiait la présence de nombreuses foires et marchés
Marchés
Voir les jours de marché actuels dans les villes du département
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EQUIPEMENTS AGRICOLES | Retour en haut de page |
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En 1929 nous nous trouvons à une époque charnière de la mécanisation des exploitations agricoles. Peu à peu les animaux sont remplacés par des moteurs ou des engins fonctionnant à l'énergie électrique ou thermique, les matériels eux-mêmes sont modernisés. Ainsi sur la commune il y a 10 tracteurs en activité, le brabant (charrue réversible) est largement utilisé et les semoirs en lignes apparaissent. Tous les autres outils sont tractés par les animaux. Les moissonneuses-batteuses automotrices n'ont pas encore fait leur apparition.
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| INVENTAIRE DES ÉQUIPEMENTS AGRICOLES | |
| Batteuse de plus de 100 quintaux | 0 |
| Batteuse de 40 à 100 quintaux | 4 |
| Batteuse de moins de 100 quintaux | 2 |
| Alambics à feu nu | 2 |
| Brabants doubles | 35 |
| Charrues polysocs | 10 |
| Semoirs en lignes | 4 |
| Semoirs à la volée | 13 |
| Distributeurs d'engrais | 20 |
| Arracheuses de pomme de terre | 36 |
| Faucheuses | 125 |
| Râteaux à cheval | 55 |
| Faneuses, râteaux faneurs | 30 |
| Moissonneuses lieuses | 60 |
| Moissonneuses batteuses | 2 |
| Tracteurs agricoles | 10 |
| Camions | 1 |
| Camionnettes | 12 |
Pour des informations complémentaire sur l'histoire de l'agriculture, vous pouvez consulter le site de L'AGRICULTURE CATALANE ET SON MUSÉE
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